ירידה ביכולת הזיכרון מדאיגה אותנו ככל שאנחנו מתבגרים. אנו מתחילים לשים לב לקושי בשליפה של מילים ושמות של אנשים, או מידע שבעבר ידענו; מתקשים לזכור היכן הנחנו חפצים אישיים ומפספסים מידע שלא היה כתוב לנו ביומן. אלו תהליכים שמתרחשים באופן טבעי עם הגיל ומערבים קשיי שליפה לצד קשיי קשב (היסח הדעת). לעיתים נרגיש בכך יותר בתקופות עמוסות או לחוצות, בשל מוגבלות משאבי הקשב.
עם זאת, דמיינו מצב שבו אתם מבלים יום שלם עם חברים, עושים דברים משמעותיים, משוחחים באופן אינטליגנטי על נושאים וכעבור יום אינכם זוכרים מכך דבר. מצב זה יכול להיווצר כתוצאה מפגיעה מוחית והוא נקרא אמנזיה. קיימות רמות שונות של מצבים אמנסטיים ולמעשה רוב התלונות של אנשים שעברו פגיעת ראש מסיבה כלשהי (תאונה, גידול, אירוע מוחי וכיו"ב), תהינה על ירידה כזו או אחרת ביכולת הזיכרון.
הבנה של מצבים אמנסטיים תורמת רבות להבנת המורכבות של הזיכרון הבריא והנורמלי. במאמר זה אפרט על התהליכים והמבנים השונים הקשורים בזיכרון הבריא והקשר שבינם לבין מצבים של אבדן זיכרון.
סוגי זיכרון שונים
למרות שאנחנו נוטים לדבר על הזיכרון כמקשה אחת, תפקודי הזיכרון הם מודולריים וכוללים מבנים, שלבים, תהליכים וסוגי זיכרון שונים. למשל, זיכרון רגשי בדרך כלל לא יפגע גם כשמדובר באמנזיה קשה ואפילו במצבים של אלצהיימר. החוויה הרגשית צרובה היטב במעגלים עצביים המערבים מבנים מוחיים עמוקים (כגון האמיגדלה והמערכת הלימבית, ר' איור) וזו אולי גם הסיבה שבמצבים של פוסט טראומה כל כך קשה להיפטר מהזיכרונות הקשים. עם זאת, במצבים אמנסטיים או סתם כאשר רוצים להיזכר, אפשר להשתמש בזיכרון החוויתי-רגשי כדי להגיע לזיכרונות משמעותיים.
גם זיכרון פרוצדורלי הוא עמיד יחסית למצבים שונים של ירידה בזיכרון. זהו הזיכרון, שכמו טמון כבר בגוף ובשרירים ואינו דורש היזכרות מודעת, כגון נהיגה, שחיה, נגינה ורכיבה על אופניים.
עוד סוג זיכרון פחות פגיע הוא הזיכרון הסמנטי, כאשר חומר שלמדנו והוטמע היטב, הפך להיות חלק מהידע המצטבר שלנו. למשל, עובדות היסטוריות, כמו מתי קמה מדינת ישראל, מי היה ראש הממשלה הראשון והכתובת שבה גרנו בילדות.
הזיכרון האוטוביוגרפי הוא הזיכרון שבו אנו אוספים מידע לגבי ההיסטוריה האישית שלנו. זיכרון אוטוביוגרפי יהיה רגיש להיפגע בעקבות פגיעת ראש, בעיקר אם היא חמורה. אבדן זה של הזיכרון יקרא אמנזיה רטרוגרדית (כאשר שוכחים את זיכרונות העבר).
אחד מסוגי הזיכרון הפגיע במצבים אמנסטיים, הוא הזיכרון האפיזודי, שמאפשר לנו לספר לחברים שלנו חוויות מפורטות ולתאר סיטואציות שלמות. זיכרון זה כולל פרטים, סיפור, חוויה, ורצף על ציר הזמן.
